コロナ後の世界２”君たち”に明日はない

コロナ後、「ブラックスワン」が現れる？

　９月５日、中国・北京の天安門広場にブラックスワンが現れた。

　ことし１月、共産党政治局集団学習会議で、習近平主席が「ブラックスワン」に触れ、今後起こり得る危機に備えるよう警告していたから、たった１羽のブラックスワンが中国で大きな話題となった。ブラックスワン（黒鳥）はオーストラリア・パースに生息する＝タイトル写真＝。１７世紀末までヨーロッパ人は、スワンは白鳥と信じて疑わなかった。ところが、オーストラリアへ渡った英国人らがたった１羽のブラックスワンを見たことによって、西洋の常識が根底から覆されてしまった。

　現在では予見が困難で、実際に起きる確率は非常に低いが、発生すると甚大な影響を巻き起こす現象を「ブラックスワン」と呼ぶ。特に、経済現象で「ブラックスワン」と言えば、管理不能なリスク（交通事故など管理可能な確率的リスクは保険に組み込まれる）であり、マーケット（市場）に衝撃的な大混乱をもたらす不確実なリスクを指す。世界経済成長のけん引役である中国の習近平が、「ブラックスワン」の可能性に触れ、中国の発展に害を及ぼさないよう有利な環境を整え、大きな変化に備えることを警告した。

　コロナ下の中、世界中で史上例を見ない大規模な金融緩和が際限なく続いている。財政赤字というのは、収入（税収）に対して、支出（公共サービス）が大きすぎることだ。現在の政策（無料のコロナワクチン提供をはじめとする医療などの社会保障、最低１日４万円の飲食店への休業補償などさまざまなコロナ経済対策）を見れば、際限のない借金に頼り、公共サービスの大盤振る舞いしていることがわかる。

　２０１２年１２月から始まった「アベノミクス」で、大胆な金融政策、機動的な財政政策、民間投資の喚起を３本の矢とする経済政策に舵を切り替えた。大規模な金融緩和策で「強い日本経済を再生させる」幻想を持たせ、民主党政権の暗い時代を一変させることに成功した。１０年ほど前から、日銀は大量のマネーを市場（マーケット）に供給し続けてきた。

　２０２０年に始まったコロナ対策によって、日銀の過剰なマネー供給に歯止めがなくなった。さまざまな業種で危機的な状況が続くから、政府の補助金と助成金供給もとめどなく続く。赤字国債発行によるもので、ＭＭＴ（現代貨幣理論）に基づく”錬金術”に見えるが、いまのところ、日本でインフレは起きていない。巨額の財政赤字を先送りすることで、何か破綻するきっかけが起きたとき、その副作用は大きな痛みをともなう可能性が高い。コロナ禍の中、財政規律重視の財務省も目をつむるしかない。

　習近平に言われなくても、現在のコロナ禍の世界情勢はあまりに異常である。未曽有の経済的な大混乱が、コロナ後の世界に起きる確率は非常に高い。最終的な破綻リスクを引き受けるのは政府だが、各企業への影響は計り知れない。いまのところ、誰にも見えない「ブラックスワン」が、いずれ、姿を現すだろう。

　コロナによる死亡者は、累計（９月１８日現在）で約１万７千人を数える。バブル崩壊後、１９９８年からアベノミクスが始まる２０１２年まで１４年連続で、毎年３万人以上の自殺者があった。当時の自殺者数を見れば、コロナ関連の死亡者数があまりにも少ないように感じてしまう。

　”コロナバブル”崩壊後に必ず起きるのは、アベノミクス以前と同じような大規模なリストラである。企業で働くサラリーマンが対象となる。それだけは確実である。

バブル崩壊後、リストラの嵐が訪れた

山本周五郎賞受賞の「君たちに明日はない」（新潮社）表紙

　バブル崩壊後の企業社会を描いた垣根涼介著「君たちに明日はない」（新潮社）シリーズ５作（第１作目が２００４年、第２作目が２００６年、第３作目が２００８年、第４作目が２０１１年、第５作が２０１４年前後）を読み返しながら、当時、どのようなリストラが行われていたかをもう一度、味わった。わたしが地元の新聞社を辞めたのが、２００８年だから、小説で描かれたリストラの時代と重なる。

　「君たちに明日はない」は、企業からリストラを請け負い、対象者に辞職を促す専門会社の面接担当官、村上真介（第１作当時、３３歳）が主人公。クビを切られるのは、東証１部あるいは東証２部など上場企業で働く主に３０代から４０代のサラリーマンたちである。それぞれの巻は４、５作の短編に分かれ、さまざまな企業でクビを切られる４、５人が、その短編の一方の主人公になっている。

　第５作の「オン・ザ・ビーチ」（２０１４年２月号「小説新潮」掲載、以下同じ）では、２０２０東京オリンピックを７年後に控え、日本の構造的不況に執行猶予がついたとして、クビ切りの使命を終えたリストラ請負専門会社社長は会社を畳むことを決めた。２０１３年の最終回の時点で、村上はリストラ請負専門会社に１０年間勤め、３８歳の新たな人生へ踏み出すことになる。さて、２０２０東京オリンピックも終わり、執行猶予期間も終わり、もう一度、リストラ請負専門会社が必要となる時代がやってくる。

　第１作収録の「旧友」（２００４年１２月号）は、リストラ面接官、村上が卒業した北海道にある高校の同級生が一方の主人公。一橋大卒後、東証１部の大手都銀に勤める。配偶者のいる３３歳で年収約８５０万円、マンションのローンを抱える。旧財閥系の２銀行が合併後、３０代の行員１２０人のうち、６０人のクビ切りがリストラ専門会社に託される。小説ながら、対象企業の状況をほぼ正確にリサーチ、それぞれの企業事情を紹介している。

　第２作収録の「二億円の女」（２００６年５月号）では、新宿に本店を置く東証１部のデパートで働く、マンモス私大出身の５１歳の本店外商部係長がターゲット。年収約８５０万円で妻、大学、高校の息子２人がいる。このままデパートにいても、３年後に年収約７５０万円、５年後に６００万円以下だと村上から宣告される。

　第２作収録の「女難の相」（２００６年７月号）は、東北大文学部卒で、大手の生命保険会社勤務の３６歳のシステム・ネットワーク部門係長が主人公。年収約１０５０万円で、独身。貯金と退職金（約１６００万円）で約３０００万円を確保でき、自由を求めて、勧奨退職を選んだ。３０００万円を利率年７％のニュージーランド国債あるいはオーストラリア国債に運用、年２１０万円の収益を得て、当分の間、中央アジアや南米を旅行する胸算用を行う。（※金利の上では良い時代だった！）

　第３作収録の「やどかりの人生」（２００９年１１月号）は、東証１部の大手旅行代理店支店で働く、九州大文学部出身の３３歳が主人公。上司である４２歳の団体法人営業課長の年収が約５３０万円、３３歳だと３００万円ちょい。ただでさえ給料が安いのに、朝８時半出社、夜９時まで実質労働時間は１２時間前後という厳しい労働環境が旅行代理店らしい。（※インバウンドが消え、コロナ禍の中で、旅行代理店は休業状態。コロナ後、いくつかの会社は消えてなくなるかもしれない）

　第４作収録の「勝ち逃げの女王」（２０１１年４月号）は、日本を代表する航空会社の４０代ベテランＣＡ（キャビンアテンダント）の女性が主人公。今回、村上はリストラではなく、会社への引き留めを請け負う。指導者として残ってもらいたいＣＡの年収は、約４００万円。リストラを請負う村上は、３５歳で年収約７５０万円、ＣＡの給料がいかに安いのか嘆いている。”スチュワーデス”と呼ばれていた時代とは隔世の感がある。（※ＬＣＣの登場だけでなく、コロナ禍に見舞われた航空業界はさらに厳しい状況下にある）

おカネも大事だが、生き方はもっと大事だ　

　リストラ面接官、村上は「特別退職金の支払い規定は、社内規定分にプラス、勤続年数×基本給の１カ月分、通常退職金の約２倍で約１６００万円です。今まで溜まっていた有給休暇の買い取り、再就職活動の援助金１００万円などが加算されます」（第２作「女難の相」の３６歳係長のケース）など、被面接者に有利な退職条件を提示する。小説だからか、退職条件は大体、どこでも同じで、通常退職金の約２倍を支払うことになっていた。

　わたしがちょうど３０年間勤めて、地元の新聞社を辞めたとき、早期退職制度もないから、通常の退職金２２００万円（※いま考えると本当に安かった！）を受け取った。実際に提示された金額が正しいのかどうかも計算しなかった。３０年間に有給を取ることもなく、休日出勤分の未消化の休みが１年以上もたまっていた。未消化休日の２カ月分だけ、有給で休む条件を提示、会社は承諾した。まあ、いろいろな意味でおカネに困っていなかったのか、「君たちに明日はない」に比べて、ささやかな条件で退職する道を選んでしまった。

　わたしの場合、勧奨退職ではなく、自主退職。わたしの辞職の申し入れに入社同期の人事部長（※現在、某放送局の社長）は大喜びだった。彼は翌年から社内に早期退職制度を創設、社内規定の１・５倍の退職金を示して、４０、５０代の早期退職を呼び掛けた。（※わたしが、そのくらいの条件を出しても、受け入れたわけだ）

　小説「君たちに明日はない」の各エピソードで、作者垣根涼介は、おカネは生きていく上で大事だが、それ以上に、今という時間を納得して過ごしていくことの大切さを奨める。時間は有限だから、いまの会社から「不要だ」と言われた場所ではなく、自分の望む人生の場所で時間を有効に使うべきだ、と説いている。その通りなのだろう。多分、辞めることを考えたとき、この小説を読んでいたからだ。おカネは重要だが、おカネを死んでから使うことはできない。会社を辞めて１０年以上たつが、辞めてよかった。

　しかし、当時は若い人たちには生活しにくい環境だった。わたしは、辞めた後、２００９年４月、雑誌静岡人ｖｏｌ２「久能山東照宮」特別号（静岡旅行記者協会発行）を発刊した。その中で、「家康を旅する」特集で京都・伏見を旅して、坂本龍馬ら幕末ヒーローを取り上げた。

　幕末の閉塞感と当時の閉塞感が似ていると考えたからだ。

　当時は、就職できない若者の怒りがいろんなところに渦巻いていた。『定職はなく、低賃金で働かされ、既に１０年以上がたつが、社会は逆に、若者たちにやる気がないからだと罵倒し続けている。派遣、フリーターという低賃金の格差社会が改善される見込みはない。このままでは「勝ち組」が「負け組」を支配する社会が続いていくしかない』と雑誌に書いた。フリーター赤木智弘氏の論文「『丸山真男』をひっぱたきたい―３１歳、フリーター。希望は戦争」が、多くの若者の共感を得ていた。そんな時代だった。

　それだけ、自殺者が多く、毎年３万人を超えていた。

　アベノミクスが功を奏してか、当時より自殺者は１万人以上、減っている。コロナ禍が社会を襲ってはいるが、社会生活はいまのところ、政府の借金政策で何とか回っているように見える。ただ、”コロナバブル”はいずれ、終焉、リストラが始まることは誰もが承知している。そのターゲットが、３０代なのか、４０代なのか、５０代なのかは分からない。

　”コロナバブル”終焉後に、「君たちに明日はない」最新章が始まるかもしれない。

　だから、”君たち”は次に何をやりたいのか、いま給料をもらって会社にいる間に考えておいたほうがいい。

　会社を辞めたからといって、それぞれの人生の主役である”君たち”に明日がないわけではない。リストラ面接官を辞めた村上は、音楽業界のリクルーティングをやることを考えていた。最終回から８年を経て、４６歳になった村上真介は、リストラ請負会社を起業するときと考えているかもしれない。ただ、昔ほどの好条件を出す会社は少ないだろう。